20世紀(jì)科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展，涌現(xiàn)出眾多的新興科學(xué)技術(shù)分支：如控制論和自動(dòng)化技術(shù)；計(jì)算機(jī)和信息論；激光技術(shù)和光導(dǎo)纖維；分子生物學(xué)和遺傳工程；核子學(xué)和原子能工程；宇航科技等等。它們匯集成一股巨大的力量，急劇地改變著人類的勞動(dòng)方式和生活方式，促使社會(huì)各方面產(chǎn)生深刻的變化，它不僅沖擊著生產(chǎn)第一線的工人和農(nóng)民，而且沖擊著企業(yè)、事業(yè)、政府機(jī)關(guān)，甚至家庭主婦。這些變革來(lái)得如此之快，致使對(duì)社會(huì)現(xiàn)象最為敏感的社會(huì)學(xué)家也感到愕然。
　　究竟這個(gè)社會(huì)將向何處去？
　　1978年法國(guó)內(nèi)政部長(zhǎng)米歇爾×波尼亞托夫斯基發(fā)表一本著作，他說(shuō)未來(lái)社會(huì)既不是資本主義，也不是共產(chǎn)主義，而是他這本書(shū)的書(shū)名《變幻莫測(cè)的未來(lái)世界》；
　　1980年，美國(guó)社會(huì)學(xué)家阿爾溫.托夫勒發(fā)表了《第三次浪潮》。他認(rèn)為人類社會(huì)經(jīng)歷三次浪潮：第一次農(nóng)業(yè)革命；第二次工業(yè)革命；現(xiàn)在人類開(kāi)始了第三次浪潮。但是這次浪潮具體表現(xiàn)形態(tài)是什么呢？他說(shuō)當(dāng)一個(gè)社會(huì)被眾多的巨大變革所沖擊，而沒(méi)有哪一個(gè)顯出優(yōu)勢(shì)時(shí)，對(duì)未來(lái)的信念就被“弄得支離破碎”，“對(duì)變革的意義就難以辨別與選擇”；
　　1982年，又一個(gè)美國(guó)社會(huì)學(xué)家約翰.奈斯比特出版《大趨勢(shì)－－改變我們生活的十個(gè)新方向》，簡(jiǎn)稱十大趨勢(shì)。他認(rèn)為現(xiàn)在社會(huì)正“從工業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)向信息社會(huì)”。此后，信息社會(huì)就成為最流行的一種說(shuō)法。還有科技社會(huì)，后工業(yè)化社會(huì)，知識(shí)經(jīng)濟(jì)社會(huì)，新的技術(shù)革命等等。流行的不一定就是真理，真理最終會(huì)流行起來(lái)，不過(guò)，這需要等待。

一、時(shí)代變遷的特征信息

　　怎樣判別一個(gè)時(shí)代是否處于變遷時(shí)期？這需要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。我們稱它為時(shí)代變遷的特征信息。縱觀整個(gè)人類發(fā)展史，我們看到任何一個(gè)時(shí)代的變遷都有兩個(gè)特征：
　　1、出現(xiàn)了大量的勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移；
　　2、存在一組推動(dòng)這種大轉(zhuǎn)移的科技群落集，或者叫做吸引子。
　　我們知道歷史上已經(jīng)完成了兩次勞動(dòng)力大轉(zhuǎn)移。第一次依靠農(nóng)業(yè)技術(shù)把牧民逐步改造成為農(nóng)民，在那個(gè)時(shí)代，農(nóng)業(yè)技術(shù)成為一切科學(xué)技術(shù)的群落集。不論是生物學(xué)、天文學(xué)、水力學(xué)、數(shù)學(xué)，還是火的發(fā)現(xiàn)，都被用來(lái)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，才能完成第一次勞動(dòng)力大轉(zhuǎn)移。
1784年，蒸汽機(jī)出現(xiàn)之后，工業(yè)技術(shù)成為那一時(shí)代一切科學(xué)技術(shù)的群落集，幾乎所有科技成就都被用來(lái)生產(chǎn)商品，才能把農(nóng)民一批又一批地改造成為工人，經(jīng)歷三百多年，完成了第二次勞動(dòng)力大轉(zhuǎn)移。
　　現(xiàn)在人類開(kāi)始了第三次勞動(dòng)力大轉(zhuǎn)移，其標(biāo)志是1956年美國(guó)第一次出現(xiàn)了白領(lǐng)多于藍(lán)領(lǐng)工人，現(xiàn)在已有20多個(gè)國(guó)家出現(xiàn)這種情況。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1980年，美國(guó)第一產(chǎn)業(yè)勞動(dòng)力僅占總勞動(dòng)力的3.4，第二產(chǎn)業(yè)29.5，第三產(chǎn)業(yè)卻占64。這意味著，少數(shù)人直接從事物質(zhì)生產(chǎn)，可以養(yǎng)活多數(shù)人。現(xiàn)在人們正在利用自動(dòng)化科學(xué)與技術(shù)把工人、農(nóng)民改造成為知識(shí)分子，物質(zhì)生產(chǎn)將逐步轉(zhuǎn)交給自動(dòng)機(jī)去完成，人類自身主要從事知識(shí)生產(chǎn)、科技創(chuàng)造，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，未來(lái)社會(huì)叫做知識(shí)經(jīng)濟(jì)社會(huì)也是可以的。

二、自動(dòng)化社會(huì)

　　為什么說(shuō)自動(dòng)化科技是這次勞動(dòng)力大轉(zhuǎn)移的唯一一組科學(xué)技術(shù)的群落集呢？
　　首先我們要知道社會(huì)是什么？
　　社會(huì)是人的組合。
　　人又是什么？
　　人等于能量變換加上信息變換，除此之外，別無(wú)它物。
　　我們說(shuō)一個(gè)人具有活動(dòng)能力，意味著他具有能量（機(jī)械能、熱能和各種電磁能量等）輸出的功能。能量總是守恒的，人體的能量輸出源自他吃進(jìn)去的各種食物¾¾生物能，從這個(gè)意義上來(lái)看，人也是一部“機(jī)器”--能量變換